水利水电枢纽工程占地一般为方圆数百米至数千米（引水式电站除外），而引水工程则呈线状，其跨越的地域绵延可达数百千米，工程穿越区域范围大，地形地质情况比较复杂，通常需要横穿河流、公路、铁路等地面建筑物。

拦水闸门引水工程输水建筑物和设施种类复杂，数量繁多。如各种类型的水库大坝、河道、隧洞、管道、渡槽、倒虹吸管、箱涵、水闸、泵站等。

从宏观几何形态看，引水工程是典型的由不同类型建筑物（设施）串联组成的串联系统（尽管在局部有双槽、双洞结构或替代建筑物）。系统中任何一个建筑物（节点）出现故障，都可能导致引水工程不能正常运行。因此，输水建筑物（设施）的安全监控是确保引水工程正常运行不可或缺的重要组成部分。

引水工程系统中建筑物之间不完全相关，也不完全独立。单个建筑物失效的程度、时间和位置对系统的影响也不同。从系统可靠性来看，单个建筑物安全度高，不一定就意味着系统安全度高。所以，在重视单个建筑物和设施的安全监控的同时，也要重视输水方式下建筑物群体的安全监控，这也符合引水工程管理单位在进行输水调度时对系统安全性的需求。

建立引水工程安全保障体系，具有两方面的含义：一是为预防灾害的发生，对引水工程进行安全监控与评估，结合工程管理经验，根据引水工程管理的流程、特点，建立引水工程安全评价，不仅对工程运行起监督管理作用，而且实时监控工程的安全状态，在危险出现之前提前预警，尽量降低和避免灾害发生的可能性。二是从信息化的角度使工程具有解决突发险情的能力，进行灾害处理，应急抢险指挥，为其安全运行提供强有力的保障。